<기사입력일자: 2019-01-02>

KAGC, 2019 전국 한인 대학생 대표자 회의, 

워싱턴DC 개최

2019년 1월 2일 미주 최대 한인 유권자 네트워크 Korean American Grassroots Conference (미주한인 유권자 연대. 김동석 대표; 이하 KAGC)는 워싱턴 DC에서 한인대학생 대표자 회의 (KAGC U Leadership Summit)를 개최했다. 올해 4회째를 맞는 연례 대학생 대표자 회의에는 전국 21개주 33개 대학을 대표하는 56명의 한인대학생들이 지원, 선발을 통해 참가했다.

1월 2일부터 4일까지, 2박 3일간 진행되는 이 회의는 정체성 및 커뮤니티 주인의식 함양, 시민참여 및 리더십 역량 강화를 목적으로 다양한 교육 및 권익옹호 프로그램으로 구성되어 있다. 회의 첫 날인 1월 2일은 미주한인 이민역사, 미국의 연방정부 구조 등의 주제를 논의하며 한인 커뮤니티의 권익 옹호 활동 (advocacy)을 위한 기초를 교육했다. 

또한 이날 저녁에는 3명의 한인 연방 상·하원 보좌관들과 함께 한인으로서의 공직경험을 나누는 시간을 가졌다. 이 날 참가 대학생들에게 본인의 경험을 공유한 보좌관들은 다음과 같다:

Linda Shim, Chief of Staff, Rep. Judy Chu (CA-27)
Kelly Boyer, Deputy Chief of Staff, Senator Maggie Hassan (NH)
Jean Kwon, Professional Staff, Senate Appropriations Committee

특히 연방의회의 새 회기가 시작되는 이튿날에 맞춰 주요 상·하원의원 방문준비를 위해 한인사회의 주요 현안을 교육 시간과 더불어 효과적인 옹호활동에 대한 워크샵이 또한 진행되었다. 제 116회 미 연방의회에 주력할 한인사회의 현안은 다음과 같다 .

한미관계 증진
한미 군사 공조 강화 (안보)
한국계 미국인 베트남 참전용사 기여 인정 및 보훈자격 제공
한반도의 평화와 안정
한국계 미국인의 이산가족 상봉 참여
입양인 시민권 자격 취득 
경제
한미 무역 증진
한미 인력교환 증진 (한국인 전문직 비자 개설 및 확대)
언어지원등을 통한 소상공인 지원 확대
이민
포괄적 이민 개혁
서류미비 청년/청소년 보호 (DREAMer 구제)
다양성
연방의회 근무자의 인종분포 통계 조사 및 발표 
투표권 옹호
언어장벽 해소 등을 통한 모든 미국인들의 투표권 옹호

등 이며, 전국각지의 한인 대학생과 커뮤니티 이슈에 대해 논의를 나누는 등, 이 날 교육 프로그램을 통해 참가학생들은 1.5세/2세 미주한인으로서의 정체성, 한인사회의 풀뿌리 시민참여 및 정치력 강화의 중요성을 직접 깨우치는 기회를 가졌다. 지난 2018 KAGC의 연례 캠퍼스 유권자 등록 캠페인에 참가한 경험이 있는 박예빈 학생 (웨즐리 대학 3학년)은 "한인사회의 역사나 우리 커뮤니티의 정치력 신장의 중요성은 이민2세인 저를 비롯한 많은 학생들이 지대한 관심을 두고 있음에도 불구하고, 배울수 있는 기회를 찾지 못해서 항상 아쉬웠었다. KAGC의 프로그램을 통해 이러한 궁금증이 많이 해소되었고, 미주한인으로서의 자부심 그리고 자신감이 많이 높아졌다"고 소감을 밝혔다.

이튿날인 1월 3일, 연방의회의 새 회기에 맞추어 참가학생 56명 전원은 KAGC의 인솔에 따라 공화·민주 양당의 상·하원의원실 30여개를 방문, 유권자와 지역주민으로서 직접 면담을 통해 한인사회의 현안을 전달할 예정이다. 

한편, KAGC는 자체 대학생 프로그램인 KAGC U를 비롯하여, 연례 의회인턴십 프로그램 등 연중 전국한인사회의 권익옹호와 시민참여 교육활동을 전개하며, 연방의회에 지속적으로 주요현안에 대해 한인사회의 목소리를 내고있다. KAGC는 또한 올 7월 16일 부터 19일까지 올해 6회째를 맞는 연례 전국 컨퍼런스를 개최한다. 2018년 KAGC 전국 컨퍼런스에는 전국 31개주에서 전연령대의 미주한인 600여명이 참가하여 한인사회 주요현안을 논의하고 연방의회에 전달했으며, 연방 상하원의원 18명이 참가 한미공조와 미주한인사회에 대한 지지를 표명했다. 

2019 KAGC 전국 컨퍼런스, 대학생 프로그램 등 관련 문의는 웹사이트  https://kAGC.US 를 방문하거나, 페이스북, 전화 (202) 450-4252 및 이메일 info@kagc.us 에서 가능.

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