「북극해의 물이 그린랜드와 노르웨이 북단사이의 바다 밑으로 가라앉는 통로인 이른 바 ‘굴뚝’이 있다. 이 ‘굴뚝’은 폭이 수㎞ 밖에 안되고 지속시간도 짧아 열려져 있는 순간을 포착하기 어려우나 일정한 주기를 가지고 벌어졌다 오므라졌다 하는 개폐운동을 한다.」

북극바다 밑에 ‘물 굴뚝’­미·러 군극비자료 동시공개

미국과 러시아가 냉전시절 40여 년간 군사목적으로 수집한 북극해에 관한 비밀정보가 처음으로 공개돼 지구기상변화의 수수께끼를 풀 실마리가 될 것으로 기대되고 있다. 앨 고어 미 부통령은 14일 국립지리학회 주최로 열린 북극해 정보 디스크 공개식에서 “미국과 러시아가 1백 30만회에 걸쳐 관측한 자료들의 공개로 기상연구에 큰 진보가 예상된다”고 말했다.

미국과 옛소련은 냉전기간 중 북극지역을 미래의 전장(戰場)으로 상정, 이 지역의 기상, 해류, 빙산 등에 관한 정보를 모아 비밀리에 보관해 왔다. 자료공개는 고어 부통령이 과학연구를 위해 미 중앙정보국(CIA)에 요청한데 이어 빅토르 체르노미르딘 러시아 총리와 만나 공동보조를 취하기로 해 이뤄졌다. 과학자들은 이 자료에서 특히 북극해의 물이 그린랜드와 노르웨이 북단 사이의 바다 밑으로 가라앉는 통로인 이른바 ‘굴뚝’이 존재한다는 사실을 확인했다며 흥분하고 있다.

제임스 베이커 미 국립 해양대기관리국(NOAA) 국장은 “북극해 물의 침강현상에 대한 지식은 지구온난화 등 기상변화를 이해하는데 큰 도움이 될 것”이라고 논평했다. 이 ‘굴뚝’은 폭이 수 ㎞밖에 안되고 지속시간도 짧아 포착하기 어려우나 러시아 자료들을 종합적으로 검토한 결과 확인됐다고 미 과학자들은 말했다. 『워싱턴­AP연합』­중앙일보 97년 1월 16일

지구지하에 고 지능 생물체 있다­미 NASA 소식통들 ‘충격’발표

지난해 10월부터 우주 항공기지로 전파 보내 대화 시도
복잡한 수학적 암호로 된 송신문 비공개 해독 중

뉴스지가 이렇게 주장하는 근거는 지난해 10월 30일부터 간헐적으로 지표로부터 수백㎞ 떨어진 지구중심부에서 플로리다주 케이프 카내베랄의 우주항공기지로 누군가 전파를 보내고 있다는 것이다.

이 전파는 높은 지능과 고도로 발달된 생활양식을 가진 생명체로부터 보내진 것 같다는 것. 익명을 요구한 NASA의 고위 간부는 “지하세계에 사는 사람이나 물체가 우리와 대화를 하려고 하는 것이 틀림없다”며 지반과 암반을 통과, 수백㎞ 위의 지표로 전파를 보낼 수 있을 정도라면 대단한 기술수준일 것이라고 말한다.

이처럼 지구중심부로부터 발사된 전파는 첨단위성의 도움으로 수신됐는데 � 송?탁??복잡한 수학적 암호로 되어있다는 것. 다른 NASA소식통에 따르면 “복잡하긴 하지만 과학자들이 이 암호를 푸는데 큰 어려움은 없다"고 했으나 구체적인 내용을 밝히기는 꺼려했다.

공개를 하지 않는 이유는 전파의 내용에 비록 적의가 없다 하더라도 논쟁을 제공할 소지가 있기 때문이라는 것이다. “내용을 공개함으로써 쓸데없이 대중을 공포에 떨게 하느니 내용을 공개하지 않고 과학자들이 완벽하게 해석하도록 하는 것이 바람직하다고 생각한다”고 덧붙인다.

이 소식통은 지표아래 문명이 존재한다거나 생명체가 생존할 수 있다는 것을 잠꼬대처럼 여겨온 과학자들이 그동안 주장해온 학설이 깨진데다가 그곳으로 회신을 보낼 수 있는 기술이 부족하다는 점에서 당혹스럽게 생각하고 있다고 전했다. 전파를 보낸 주체가 누구든 간에 지상의 인류는 그들에 대해 거의 알지 못하고 있는데 비해 그들은 인류를 잘 알고 있다는 점에서 전율하고 있다는 것.

또다른 소식통은 “이 전파를 수신한 것이야말로 금세기 최고의 발견”이며 “그 동안 우리는 우주만이 마지막 남은 개척지라고 생각해왔지만 지구 안에 미개척지가 남아있다는 사실을 알려주는 것”이라 대단히 반가운 사실이라고 말한다.

이 같은 뉴스 지의 기사내용은 NASA의 소식통을 밝히지 못했다는 점에서 ‘믿거나 말거나’같은 기사이긴 하지만 최근 ‘FBI비록(秘錄) X파일’같은 TV시리즈를 좋아하는 현대인들이 호기심을 가질 만한 내용임에는 틀림없다. 「스포츠 서울」 1995년 12월 17일