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눈 각막의 궤양

각막이란 눈동자의 가장 바깥쪽에 있는 투명하고 반짝거리는 막으로, 얇은 세포층으로 된 상피층(Epithelium), 간질층(Stroma), 그리고 데시메 막(Descemet’s Membrane)의 세가지 층으로 되어 있다. 이 각막은 투명하기 때문에 상처가 난 부위를 잘 볼 수 없어, 색으로 염색을 한다음 검안경으로 검사를 한다.

각막괴양의 원인으로는 첫째, 애완동물이 눈을 카펫에 비비거나 다른 동물에 할킨것과 같은 날카로운 열상 또는 창상(Laceration)에 의한 괴양이며 둘째, 샴푸나 린스같은 화학물질에 의한 자극에 의한 각막 화상으로 인한 각막괴양의 경우이다. 셋째, 세균, 바이러스등과 같은 병원체의 감염에 의한 괴양이다. 넷째, 개의 품종중 박서(Boxer)의 경우는 선천적으로 각막이 약해져 있어나는 각막상피 위축(Epithelial Dystrophy), 눈물생산의 이상으로 각막이 건조해지므로써 결막염이 일어나는 건조각막 결막염(Keratoconjunctivitis Sicca), 내분비계의 이상으로 호르몬분비 과다 또는 저하로 인한 당뇨병(Diabetes Mellitus), 쿠싱씨 병(Cushing’s Disease; Hyperadrenocorticism), 갑상선 기능 저하증(Hypothyroidism) 등의 질병에 의해 이차적으로 각막괴양이 일어나다. 각막괴양은 매우 통증이 심한 편으로 대부분의 개가 통증에 못이겨 감염된 눈을 카펫에 문지르거나 발로 눈을 긁곤 해서 상태가 점점 더 악화되어 눈꼽도 더 끼게 되고 삼출물이 흐르게 된다.

치료는 각막의 손상 정도에 따라 다르며, 경미한 각막 찰과상은 일반적으로 치유하는데 3-5일정도 걸리고, 약제는 세균감염을 예방하기 위하여 항생제 등이 포함된 액제나 연고형태의 안약을 사용하며, 통증 및 안면경련을 완화하기 위해 애트로핀이 함유된 액제안약이나 안연고를 사용한다. 치료효과를 높이기 위해서는 점안용 안약은 몇분동안만 효과가 있기 때문에 자주 사용해야 하며, 안연고는 점안용 안약보다는 좀더 오랫동안 효과가 있다. 항생제 안약이나 안연고는 4-8시간마다, 애트로핀(Atropine)이 함유된 안약이나 안연고는 12-24시간마다 사용하는 것이좋다. 애트로핀 안약을 사용하면 동공이 풀려 커지게 되는데, 치료가 끝난 뒤 며칠동안에도 애트로핀의 효과가 지속되어 동공이 커진 상태를 유지할 수도 있다.또한 눈을 보호하고 회복을 촉진하기 위해서 안대를 부착하거나, 각막을 보호하기 위해 수술로 위와 아래 눈 거풀을 일시 봉합하기도 하고, 심한경우에는 손상된 각막의 일부를 제거하거나 이식수술을 하며, 더 심한 경우엔 안구 전부를 수술로 제거하기도 한다. 또한 치료를 시작한 후 5-7일경에 재검사를 하여 완전히 치유가 되었는지 확인하는 것이 중요하다.